北京时间NBA常规赛中段的西部焦点卡位战落下帷幕，丹佛掘金在主场以118比109击败直接竞争对手俄克拉荷马城雷霆，凭借这场含金量十足的胜利将西部榜首的领先优势扩大到2.5个胜场。作为上赛季的总冠军球队，掘金用这场硬碰硬的对决证明了自己的卫冕级稳定性，也打消了不少球迷此前关于球队常规赛留力、状态下滑的质疑。
卡位战的直接背景：西部榜首竞争进入白热化阶段
这场比赛开打之前，西部前四的胜场差不到1场，雷霆、森林狼、掘金三支球队轮番登上西部榜首的位置，每一场直接对话的结果都会直接改变排名走向。此前掘金刚结束连续五个客场的魔鬼赛程，背靠背第二场还意外输给了东部的弱旅黄蜂，不少篮球评论人都预判掘金可能会在体能透支的情况下输掉这场关键对决，让出榜首位置。
更值得一提的是，这场比赛掘金的核心后卫穆雷赛前被官方列为出战成疑名单，他在此前的客场比赛中轻微拉伤了腿筋，球队医疗组原本建议他休战调整，但穆雷最终还是选择带伤登场，全队上下对这场卡位战的重视程度可见一斑。
关键回合展现卫冕球队的硬核调整能力
比赛第三节后半段，雷霆靠着核心亚历山大的连续突破和外线投射，一度把两位数的分差追到只剩2分，主场球迷的情绪都提到了最高点，不少人都以为掘金要被对手完成逆转。这时候马龙教练直接叫出暂停，摆上了戈登、波普、小迈克尔·波特组成的三高锋线阵容，连续三个回合完成护框之后推转换反击，直接把分差重新拉开到两位数。
全场比赛约基奇拿到32分16篮板11助攻的三双数据，这是他本赛季第12次三双，也是职业生涯第119次三双，和以往部分场次为了刷数据刻意传球的风格不同，杏彩体育这场比赛约基奇的每一次出球和进攻选择都完全服务于球队赢球，没有出现任何一次低效的盲目出手。
带伤出战的穆雷也交出了27分6助攻的亮眼答卷，末节最后五分钟他连续命中两个不讲理的中距离投篮，直接击碎了雷霆的最后追分希望，完全找回了上赛季季后赛一路过关斩将的杀手状态。
稳居西部榜首给后续赛程带来多重利好
目前丹佛掘金剩余的20多场常规赛里，主场场次占比超过6成，而且对阵西部前三直接竞争对手的剩余场次只剩3场，加上此前和雷霆、森林狼的直接对话掘金都拿下了胜负关系优势，只要后续维持7成左右的胜率，就能稳稳锁定西部第一的常规赛席位。
西部榜首的身份意味着掘金整个季后赛征程都将拥有主场优势，而且可以在首轮、次轮避开不少擅长打客场的黑马球队，中国官方网站不用像上赛季那样次轮就提前面对状态火热的菲尼克斯太阳，给核心阵容减少很多不必要的消耗。
更重要的是，现在掘金的轮换阵容磨合度已经达到赛季峰值，此前长期养伤的小迈克尔·波特已经完全恢复巅峰状态，替补席上的雷吉·杰克逊也找到了自己的第六人定位，整个球队没有明显的战术短板，不管面对什么风格的对手都能拿出对应的调整方案。
卫冕征程的后续观察点
不少球迷此前担心掘金会像很多总冠军球队那样，在常规赛末段刻意放水降排名，避开潜在的强敌，从这场卡位战的排兵布阵和求胜欲来看，马龙教练显然没有这种打算，他们想要以最好的排名和最饱满的状态迎接季后赛的挑战。
接下来掘金将会连续坐镇主场迎接东部下游球队的挑战，刚好可以给核心阵容留出足够的休息调整时间，也能给板凳席末端的年轻球员更多实战锻炼的机会，进一步完善球队的轮换深度。
对于丹佛掘金来说，这场卡位战的胜利不止是积分榜上的数字变化，更是全队向全联盟发出的明确信号：上赛季的总冠军没有在新赛季松懈，他们依然是西部最有竞争力的夺冠头号热门，所有想要拿到总冠军奖杯的球队，都必须做好在季后赛和这支完全体掘金硬碰硬的准备。
